Numpang Ketik,Pretoria-Serbia masih memakai bendera Serbia-Montenegro ketika mereka pertama kali tampil di ajang Piala Dunia (PD) empat tahun silam. Di turnamen yang saat itu berlangsung di Jerman tersebut, negara pecahan Yugoslavia itu menuai hasil yang mengecewakan. Di mana, pada tiga laga di fase penyisihan grup, mereka menderita tiga kekalahan!

Prediksi Serbia vs Ghana, Nah, tahun ini Serbia kembali merasakan atmosfer Piala Dunia. Bedanya, kali ini tak ada lagi nama Montenegro yang menyertai. Artinya, Serbia datang ke Afrika Selatan dengan status sebagai negara mandiri.

Jika pada 2006 masih ada Mirko Vucinic dan Dragoslav Jevric, sekarang dua nama yang memilih membela Montenegro itu tak ada dalam skuad Serbia. Toh begitu, kekuatan White Eagles - julukan timnas Serbia - tetap solid. Sebab, di skuad yang ada sekarang masih bercokol sederet pemain top seperti Nemanja Vidic (Manshester United), Branislav Ivanovic (Chelsea), atau Dejan Stankovic (Inter Milan).

Selama kualifikasi Piala Dunia pun, Serbia membuktikan bahwa mereka tetap menjadi ancaman setelah pisah dengan Montenegro. Buktinya, mereka mampu merebut tiket putaran final dengan status juara grup. Padahal, selama kualifikasi mereka harus bersaing dengan Prancis, Rumania dan Austria.

Dejan Stankovic yang bertindak sebagai kapten tim mengatakan, dia dan rekan-rekannya yakin bisa membuat kejutan di Afsel, karena saat ini Serbia ditangani pelatih jenius seperti Radomir Antic. Menurut Stankovic, skuad White Eagles mengalami perkembangan pesat setelah dipoles Antic. Padahal, sebelumnya mereka gagal melaju ke putaran final Euro 2008.

"Antic adalah sumber inspirasi. Dia menjadi contoh ideal bagi timnas di saat-saat sulit. Dia luar biasa. Federasi membuat keputusan tepat dengan mendaatangkan pelatih yang sangat berpengalaman," papar Stankovic, seperti dilansir situs resmi FIFA.

Sebelum menangani Serbia, Antic sendiri tercatat pernah mengarsiteki Real Zaragoza, Atletico Madrid, Real Madrid, hingga Barcelona. "Antic adalah seseorang yang mampu menghadirkan banyak ide," ujar Stankovic lagi.

Menghadapi Ghana yang diperkuat mayoritas pemain muda, pemain belakang Serbia Aleksandar Lukovic mengatakan, timnya akan menerapkan pertahanan yang solid. "Anggota tim akan bekerja keras di lini pertahanan. Meski mungkin kami mengalami hal naif ketika kebobolan tiga gol saat melawan Kamerun (menang 4-3). Tapi, itu kan hanya pertandingan ujicoba. Saya sangat yakin kami akan tampil bagus saat melawan Ghana," kata Lukovic.

Sementara itu, kubu Ghana yang kehilangan ruh permainan Michael Essien, tak kalah pede. Tim besutan Milovan Rajevac itu yakin bisa mengulang kejutan seperti pada PD 2006. Saat itu, Ghana mampu melaju ke babak 16 besar.

Ghana sendiri sangat beruntung ditangani Rajevac. Sebab, dia adalah orang Serbia yang tentu sudah mengenal gaya permainan sepakbola dari negeri leluhurnya. "Saat ini, 100 persen saya adalah orang Ghana. Saya profesional. Target utama saya adalah menang melawan Serbia, dan lolos ke babak selanjutnya," cetus Rajevac. (ali/bas)

Perkiraan Pemain

Serbia (4-3-1-2): 1-Vladimir Stojkovic (g); 6-Branislav Ivanovic, 5-Nemanja Vidic, 20-Neven Subotic, 3-Aleksander Katarov; 14-Milan Javanovic, 11-Nenaj Milijas, 10-Dejan Stankovic; 17-MIlos Krasic, 15-Nicola Zigic; 9-Marco Pantelic

Pelatih: Radomir Antic

Ghana (4-4-2): 1-Daniel Agyei (g); 18-Lee Addy, 6-Samuel Inkoom, 17-Abdul Rahim Ayew, 15-Isaac Vorsah; 11-Sulley Muntari, 9-Derek Boateng, 21-Kwadwo Asamoah, 23-Kevin Prince Boateng; 20-Dominic Adiyiah, 7-Quincy Owusu Abeyie

Pelatih: Milovan Rajevac

Wasit: Hector Baldassi (Argentina)

Stadion: Versfeld Stadium, Pretoria

Hasil lima laga terakhir:

Serbia

05/06/2010 v Kamerun (home)                   4-3

02/06/2010 v Polandia (away)                    0-0

29/05/2010 v Selandia Baru (away)            1-0

07/04/2010 v Jepang (away)                       0-3

03/03/2010 v Aljazair (away)                      0-3

Ghana

05/06/2010 v Latvia (home)                        1-0

01/06/2010 v Belanda (away)                     4-1

03/03/2010 v Bosnia-Herzegovina (away)   2-1

31/01/2010 v Mesir (home)                        0-1

28/01/2010 v Nigeria (home)                      1-0